Mempelajari proses terbentuknya memori jangka panjang pada otak.

Para peneliti di Institut Karolinska – Swedia, telah menemukan mekanisme yang mengendalikan kemampuan otak untuk menciptakan kenangan kekal. Pada percobaan yang mereka lakukan dengan menggunakan tikus yang sudah dimanipulasi secara genetis, para peneliti tersebut mampu mengaktifkan maupun mematikan kemampuan tikus-tikus tersebut dengan menambahkan zat tertentu pada air minum untuk hewan percobaan itu. Hasil penemuan itu kemudian diterbitkan dalam jurnal ilmiah PNAS bisa menjadi dasar yang penting untuk tujuan perawatan bagi para pasien Alzheimer dan Stroke di masa depan.

"Kami terus-menerus dibanjiri dengan kesan indrawi," kata Profesor Lars Olson, yang memimpin penelitian. "Setelah beberapa saat, otak harus memutuskan apa yang harus disimpan dalam jangka panjang. Ini mekanisme untuk menghubungkan antara serat saraf yang diubah untuk memilih memori yang akan disimpan."

Kemampuan untuk mengubah kesan-kesan indera baru menjadi kenangan abadi di otak adalah dasar untuk semua proses pebelajaran. Banyak yang diketahui tentang langkah-langkah pertama dari proses ini. Hal itu yang mengarahkan memori yang berlangsung selama beberapa jam, lalu diubah menjadi isyarat neuron yang menyebabkan serangkaian perubahan kimiawi dalam hubungan antara serabut saraf, yang disebut sinapsis. Namun, para ahli belum memahami bagaimana perubahan-perubahan kimia dalam sinaps diubah menjadi kenangan abadi yang tersimpan dalam korteks serebral.

Tim peneliti di Institut Karolinska kini telah menemukan bahwa sinyal melalui reseptor molekul yang disebut reseptor Nogo 1 (NgR1) dalam membran saraf memainkan bagian penting dalam proses ini. Ketika sel-sel saraf diaktifkan, gen untuk NgR1 menjadi nonaktif. Para peneliti menduga bahwa inaktivasi ini mungkin penting dalam penciptaan kenangan jangka panjang. Untuk menguji hipotesis ini mereka melakukan uji coba pada tikus yang sudah mendapat tambahan gen NgR1 yang dapat tetap aktif bahkan ketika NgR1 normal dalam keadaan nonaktif.

"Setelah melakukan uji coba tersebut, kami menemukan bahwa kemampuan untuk mempertahankan sesuatu dalam memori dalam waktu 24 jam pertama normal dalam rekayasa genetika tikus," kata Profesor Olson. "Namun, dua tes memori yang berbeda menunjukkan bahwa tikus memiliki kesulitan yang serius mengubah kenangan jangka pendek mereka untuk menjadi kenangan jangka panjang."

Untuk dapat mengubah kondisi aktif atau tidaknya gen NgR1 ekstra, kelompok tikus tersebut dilengkapi dengan sebuah regulator mekanisme agar gen bisa bereaksi terhadap aditif yang tidak berbahaya yang ada dalam air minum mereka. Ketika gen tambahan kemudian nonaktif, maka tikus tetap memiliki kemampuan untuk membentuk kenangan jangka panjang. Setelah gen tersebut tidak diaktifkan pada waktu yang berbeda setelah pembentukan memori, mereka mampu menunjukkan efek gen NgR1 pada minggu pertama setelah peristiwa itu.

"Kita tahu bahwa gegar otak dapat menyebabkan seseorang melupakan peristiwa yang terjadi dalam seminggu sebelum cedera. Ini kita sebut sebagai retrograde amnesia, walaupun mereka dapat mengingat peristiwa-peristiwa yang terjadi lebih awal daripada sekitar seminggu sebelum itu. Ini kami percaya berkaitan dengan temuan kami," kata Alexandra Karlén, salah satu ilmuwan yang terlibat dalam penelitian tersebut.

Para peneliti tersebut berharap bahwa temuan mereka pada akhirnya akan digunakan dalam pengembangan pengobatan baru untuk gangguan memori, seperti yang berhubungan dengan Alzheimer dan stroke. Obat-obatan yang dirancang untuk menargetkan sistem reseptor NgR1 akan mampu meningkatkan kemampuan otak untuk membentuk kenangan jangka panjang. Penelitian yang dilakukan ini bekerjasama dengan para peneliti di National Institute on Drug Abuse (Nida), NIH.

sumber : info.ki.se

tulisan dengan kategori yang sama :